"Kemik tümörü" ifadesi, geniş bir tanımlamadır ve kontrolsüz şekilde çoğalarak kemik ve eklemlerde harabiyete yol açan tüm patolojik kitleler için kullanılır. Seyri ve tedavisi birbirinden son derece farklı çok sayıda hastalığı içerir:

1.    Kemik ve eklemlerden köken alan iyi huylu tümörler: Bulundukları yerde büyüme ve harabiyete yol açma eğilimi gösterirler.

2.    Kemik ve eklemlerden köken alan kötü huylu tümörler (kemik kanseri / kemik sarkomu): Bulundukları yerde büyüme ve yayılmanın ötesinde, vücudun uzak noktalarına sıçrama eğilimi gösterirler ve hayatı tehdit ederler.

3.    Metastatik tümörler: Vücuttaki diğer organlardan (iç organlar, kan elemanları, deri vs.) kemik ve eklemlere yayılmış tümörler.

4.    Gerçekte tümör olmayan fakat kemik ve eklemlerde tümör benzeri harabiyete yol açan diğer rahatsızlıklar.